Медицинские заключения НФЛ имеют решающее значение

Посмотрите лучшие моменты, которые способствовали звездной карьере в колледже Хендона Хукера из Теннесси. (1:01)

Генеральный менеджер DETROIT LIONS Брэд Холмс воскресным вечером в начале апреля 2022 года сидел один в своем домашнем офисе, перематывая пленку, перематывая вперед, останавливая кадр и пытаясь разобраться в противоречивых мыслях, проносившихся в его голове. Игроком на экране Холмса был Джеймсон Уильямс, мегаталантливый всеамериканский ресивер из Алабамы. Холмс был очарован.

«Есть определенные парни, за которыми ты наблюдаешь, и получаешь реакцию, и ты бросаешь пульт или что-то в этом роде», - сказал Холмс. «Я наблюдаю за ним и роняю пульт».

Именно там, где запись закончилась, признательность Холмса уступила место сомнениям. Блестящий сезон Уильямса внезапно закончился на отметке 12:28 во второй четверти игры национального первенства против Джорджии 11 января 2022 года, когда он порвал левую крестообразную связку в конце приема на 40 ярдов. Врачи, лечившие Уильямса, который на момент травмы числился шестым перспективным игроком ESPN, заявили, что ожидают, что он восстановит свою скорость 4,3. Но Холмс и раньше шел по этому пути со звездным игроком.

В 2010 году, выступая за «Сент-Луис Рэмс», Холмс входил в состав фронт-офиса, который выбрал бывшего обладателя «Хейсман Трофи» Сэма Брэдфорда под номером 1 в общем зачете, вручив квотербеку из Оклахомы контракт на 86 миллионов долларов, который включал рекордные на тот момент гарантии в 50 миллионов долларов, прежде чем он сыграл снэп НФЛ. Брэдфорд сделал 88 передач приземления и 16 перехватов в качестве Сунера, но его последний студенческий сезон закончился после трех игр из-за травмы плеча для броска, которая потребовала операции.

Хотя преддрафтовое медицинское обследование Брэдфорда показало, что плечо зажило, Холмсу или любому, кто наблюдал за квотербеком в НФЛ, было бы трудно утверждать, что Брэдфорд когда-либо был тем же игроком, которым он был в Оклахоме. Брэдфорд показал результат 18-30-1 и ни разу не появлялся в плей-офф за четыре сезона с «Рэмс». Его карьера была сорвана из-за двух серьезных травм колена, и он завершил карьеру в 2018 году в возрасте 30 лет.

Холмс обдумывал все это, мучаясь из-за Уильямса, который, по мнению генерального менеджера, был «безоговорочно» лучшим принимающим на драфте 2022 года. Он трижды проверил медицинскую информацию со своими сотрудниками.

Незаметное для общественности медицинское обследование перед драфтом является важнейшим компонентом процесса драфта и ежегодным предметом внутренних дебатов между генеральными менеджерами, скаутами, тренерами и владельцами команд, которые должны решить, какие игроки достойны миллионов долларов в новых контрактах новичков. Ни одна команда не хочет платить слишком высокую цену за ослабленного травмой игрока. Ни одна команда не хочет быть той, которая слишком остро отреагировала на травму игрока, ставшего звездой, и выбрала кого-то другого. И, что, пожалуй, наиболее важно, ни одна команда не хочет, чтобы ее обвиняли в том, что она упустила из виду травму или ранее существовавшее состояние, которое поставило под угрозу физическое благополучие игрока. Холмс и Львы оказались в затруднительном положении из-за Уильямса.

Аналитический отдел Детройта провел исследование ресиверов, получивших травмы крестообразных связок, и дал обнадеживающие результаты. «Лайонс» были довольны тем, что его колено держится, и решили, что с его скоростью он настолько быстр, что даже при 90% «он [все еще] будет одним из самых быстрых парней в НФЛ», по словам Холмса. Глубокое погружение в его характер выявило любовь Уильямса к футболу.

Холмс сохранял глубокую осторожность в отношении травм перед призывом на свет.

«Я подумал: «Могу ли я придерживаться такого подхода постоянно на протяжении всей моей карьеры? И это ленивый образ мышления?» — сказал Холмс. «Медицинские достижения [когда был выбран Брэдфорд] отличались от нынешних. Итак, я стараюсь быть непредвзятым. Мне пришлось вытащить [Уильямса] из этой коробки и посмотреть на себя в зеркало».

В конечном итоге «Лайонс» сделали прыжок на 20 позиций, выбрав Уильямса под общим 12-м номером, и отдали ради этого значительную сумму. Из-за позднего старта в 2022 году, поскольку он продолжал восстанавливаться после травмы, Уильямс в качестве новичка был ограничен шестью играми и одним уловом (тачдаун на 41 ярд против «Викингов»). В каком-то смысле Холмс, главный тренер Дэн Кэмпбелл и «Лайонс» все еще затаили дыхание из-за прагматизма выбора. То же самое относится и к группе, которая вручила Холмсу тщательно изученное предварительное медицинское заключение.