Огайо может укрепить свои позиции лидера в производстве пластмасс

Огайо является одним из крупнейших производителей пластмасс в США: на его территории находится более 600 производителей пластмасс. В исследовании, опубликованном в конце 2022 года, штат Бакай стал центром производства пластмасс, поскольку импорт материалов из-за границы больше не является основной выгодой для большинства компаний.

Согласно отчету некоммерческой организации Shale Crescent USA, опубликованному в декабре журналом JobsOhio, энергетические и транспортные преимущества Огайо отодвинули на второй план предыдущих зарубежных партнеров, таких как Китай.

В докладе говорится, что затруднения в цепочке поставок, вызванные пандемией, в сочетании с обильными природными ресурсами региона в производстве смол показывают, что эти товары дешевле производить на месте.

На протяжении десятилетий производители переносили производство за границу — в первую очередь в Китай — с прицелом на снижение затрат на рабочую силу и повышение рентабельности. Рост цен на доставку и более длительные сроки выполнения заказов изменили этот курс, подчеркнув преимущества более коротких цепочек поставок.

Стив Миллард, президент и генеральный директор Палаты Большого Акрона, признал необходимость быстрой доставки продукции в разгар COVID.

«Люди не могли получить перчатки, маски для лица, бутылки с дезинфицирующим средством или само дезинфицирующее средство», — сказал Миллард. «Химический и полимерный состав этих продуктов заставил людей задуматься о том, как получить их дешево и в больших количествах. Мы знали, что это произойдет внутри страны».

Повторяя ключевые выводы исследования, Миллард указал на близость производителей Огайо к сквозной цепочке поставок отрасли, начиная с дешевых сжиженных газов, используемых для производства пластиковой смолы. Огайо, Западная Вирджиния и Пенсильвания производят более трети поставок природного газа в страну; сравните это с энергетически дефицитным Китаем, где смола в основном производится из дорогостоящего химического вещества на нефтяной основе, называемого нафтой.

По словам Милларда, сланцевые формации Ютика и Марцеллус сохранят регион богатым природным газом и в будущем. Между тем, завод Shell по крекингу этана на реке Огайо, как ожидается, выйдет на полную мощность во второй половине года. Представители Shell заявляют, что комплекс будет производить 3,5 миллиарда фунтов крошечных полиэтиленовых гранул в год. Гранулы, также называемые гранулами, используются для изготовления многих видов пластиковых изделий.

Поскольку стоимость доставки является важным фактором в общей сети поставок, способность Огайо обеспечить производство сырья и готовой продукции в течение дня езды дает штату еще одно преимущество, сказал Миллард.

«Когда вы смотрите на глубину цепочки поставок, это просто потрясающе», — сказал Миллард. «От переработчиков до материалов, транспортировки и складирования — все детали собраны воедино, тогда как в противном случае вам пришлось бы перемещать продукцию по всей стране».

По данным исследования Shale Crescent USA, за последние 10 лет на долю Китая ежегодно приходилось импортировать пластик в США на сумму около 25 миллиардов долларов. Учитывая долгосрочную репутацию Северо-Восточного Огайо как центра разработки пластмасс (всемирно известная программа по науке о полимерах в Университете Акрона является лишь одним из примеров), регион рвется сделать следующий шаг, отметил Майк О'Доннелл, вице-президент операции в MAGNET в Кливленде.

Увеличение добычи природного газа означает дополнительную работу для местных предприятий по литью под давлением, которые в настоящее время не работают на полную мощность, сказал О'Доннелл. Знания в данной области также необходимы для производства пластиковых компаундов — процесса, который придает цвет и другие свойства основному пластиковому материалу. Например, оранжевые пигменты для бутылок Tide смешиваются в восточной части Кливленда компанией DayGlo Corp.

«Они смешивают краситель и добавки с полимером, прежде чем отправлять его на завод», — сказал О'Доннелл. «Думайте о готовой смеси по рецепту, а не о создании собственной смеси».

Экосистема производства пластмасс на северо-востоке Огайо поддерживается квалифицированной рабочей силой, поступающей из Университета Акрона и других местных трубопроводов. Как утверждается в недавнем отчете, рост автоматизации может помочь снизить затраты на рабочую силу, и MAGNET сейчас доводит это до сведения малых и средних производителей в своей сети.