Прощание с Printrbot

С тяжелым сердцем мы должны сообщить, что Printrbot объявил о прекращении своей деятельности. Основанная в 2011 году после чрезвычайно успешной кампании на Kickstarter, компания намеревалась сделать 3D-печать дешевле и проще. Их первый принтер представлял собой сочетание печатных деталей и дерева, что в то время предлагало невероятную цену; Когда Makerbot CupCake продавался за 750 долларов и на его сборку уходило более 20 часов, комплект Printrbot стоил всего 500 долларов и мог быть собран менее чем за час.

Printrbot рано вступил в игру, но конкуренты не отставали. Мечта о репликаторах в стиле «Звездного пути» привела к огромным инвестициям, и какое-то время казалось, что все увлекаются игрой в 3D-печать. Машины, построенные в виде комплектов, уступили место принтерам, изготавливаемым под ключ, и цены начали снижаться. Продукты Printrbot также развивались, отказываясь от древесины в пользу гнутой стали и внедряя такие впечатляющие функции, как автоматическое выравнивание станины. В 2014 году они выпустили Printbot Simple Metal, который в конечном итоге стал их флагманским продуктом и во многих отношениях представляет собой высшую точку для компании.

В конце концов, зарубежные производители увидели возможность и начали наводнять рынок 3D-принтерами, которые были дешевле, чем многие считали возможным всего несколько лет назад. Сегодня вы можете выйти в Интернет и купить идеально исправный стартовый принтер менее чем за 200 долларов, даже меньше, если вы все еще готовы собрать его самостоятельно. Для такой американской компании, как Printrbot, конкурировать по такой цене было просто невозможно.

Вместо того чтобы сдаваться, Брук решил пойти в другом направлении. Если бы он не мог конкурировать с импортными машинами по цене, он бы начал производить принтеры высокого класса. В 2016 году была представлена ​​новая версия Simple Metal с премиальными функциями, такими как линейные направляющие и облачная нарезка, по премиальной цене. С этого момента большинство новых продуктов Printrbot будут стоить более 1000 долларов; ставя их в большее соответствие с «пропотребительскими» машинами от таких компаний, как Ultimaker. Для хакеров, которые впервые попробовали 3D-печать благодаря дешевому деревянному комплекту Printrbot, это был своего рода горько-сладкий момент.

В то же время природный хакерский дух Брука и любовь к сообществу открытого исходного кода привели к созданию ряда интересных побочных проектов, которые так и не были реализованы. Совсем недавно он заканчивал работу над Printrbelt, 3D-принтером с конвейерной лентой вместо традиционной кровати. Такая машина могла бы, наконец, преодолеть разрыв между настольной 3D-печатью и возможностями настоящего мелкосерийного производства.

Когда мы увидели Брука на фестивале RepRap на восточном побережье, он принес с собой новую машину, которую более циничный наблюдатель мог бы воспринять как предзнаменование. Printrbot Easy должен был стать модифицированной и переименованной FlashForge Finder, окончательным подтверждением того, что единственный способ конкурировать с 3D-принтерами китайского производства — продавать один из своих собственных.

Всегда грустно видеть, как рушится технологическая компания, но видеть конец Printrbot особенно тяжело. Эта отважная маленькая компания по производству 3D-принтеров из Линкольна, Калифорния, была построена в Америке с использованием компонентов местного производства и с намерением сохранить исходный код своих машин. Printrbot стал типичной историей успеха хакеров, и мы с гордостью можем сказать, что с самого начала были на их стороне. Желаем Бруку Драмму и всей команде Printrbot успехов в их будущих начинаниях; мы будем следить.