Мужчина зашёл в бар...

Это был не просто бар. Это был уютный гонконгский ресторан The Old Man, вдохновленный Хемингуэем, который всего через год после открытия был назван десятым лучшим баром в мире.

По мнению знающих людей, попасть в список 50 лучших баров мира – это настоящий подвиг, особенно если учесть, что все остальные 10 заведений расположены в ярких огнях Нью-Йорка, Лондона, Сингапура или Афин.

В данном случае мужчина вошел в бар, расположенный за магазином кошачьего корма, на полпути вверх по самому длинному эскалатору в мире и по тускло освещенному переулку в центре Гонконга.

Запуган? Возможно, особенно когда вход в такое известное заведение сам по себе является небольшим испытанием.

Мужчине пришлось найти потайную ручку в черной входной двери. Он открыл ее и был встречен жуткой мозаикой на задней стене.

Это сделано как дань уважения литературному гиганту Эрнесту Хемингуэю, что подтверждает связь с названием бара «Старик».

Но есть и другой уровень мистики. Позже мужчина узнает, что мозаика сделана из остатков строительного материала.

Хемингуэй смотрит на одинокий Т-образный стол, служащий центральным элементом небольшой комнаты, с золотой пластиной, проходящей через середину.

Быстрый поворот головы, и, имея всего несколько столов сзади, мужчина понимает, что в зеленом зале могут вместиться не более 25 человек.

«Владельцы так хотели», — говорит Джейк, бармен.

Если менеджеры бара Роман Гейл, Агунг Прабово и Джеймс Таманг стремятся к интимной обстановке, то уютнее не станет.

Очарование филиппинского бармена скорее обезоруживающее, чем снобистское.

«Что бы вы хотели? Сладкое? Пикантное? Безумное? Классическое?» — спрашивает он, протягивая мужчине удивительно простое одностраничное меню из 10 напитков по одинаковой цене.

Еды нет, но переварить есть что.

Коктейль старика «Победитель ничего не возьмет».

Каждый коктейль не только назван в честь классика Хемингуэя и вдохновлен им, но и каждый вкус представляет собой экспериментальную смесь ингредиентов из его знаменитых путешествий.

Джейк, предвидя нерешительность мужчины, дает ему первую рекомендацию. «Это мой любимый», — говорит он. Фильм с интригующим названием «Передвижной пир».

«Море Rotovap, помидоры черри с прозрачными пряностями, кокос, базилик, семена томатов — лист устрицы, настоянный на сырном воске», — говорится в меню, — все это создает впечатление, что вы собираетесь что-то съесть, а не выпить.

Конечно же, мужчина уделяет особое внимание инструкциям Джейка – «откуси лист, сделай глоток, а затем скажи мне, что ты чувствуешь на вкус», – говорит он – и позволяет сенсорному захвату.

Он задуман как вариация «Кровавой Мэри», которая, как полагают, была любимым напитком Хемингуэя в Париже, где он родился, где он написал книгу.

В баре, производящем собственный алкоголь, семена томата придают ему вкус Кровавой Мэри, но не цвет.

Просматривая меню (цены, как полагают, немного ниже среднего для Гонконга), мужчина задается вопросом, как это место получило такой рейтинг.

Что имеет приоритет? Качество напитка? Эксклюзивность клиентов? Дизайн помещения?

«Хорошие напитки, хорошие люди, хорошие времена», - резюмирует Холли, сама бывшая барная критика, прежде чем уронить ручку и взять миксер для коктейлей.

«На самом деле напитки не обязательно должны быть такими уж хорошими. Я думаю, что атмосфера и хорошие напитки важны, но это делают люди.

«Здесь нет никакого притворства. Просто никакого претенциозности».

Далее Холли вспоминает посещение другого бара из топ-10 – не в Азии – где она была разочарована, столкнувшись с 25-страничным меню.

Получите InDaily в свой почтовый ящик. Ежедневно. Лучшие местные новости каждый рабочий день во время обеда.

Спасибо за подписку на новостную рассылку InDaily.

Она признает, что впервые за всю ее историю Гонконг наконец-то расправил крылья на рынке продуктов питания и напитков.

Три из топ-10 баров расположены на континенте.